Os deuses mais importantes da Grécia eram aqueles que residiam no monte Olimpo, chamados de maneira geral de Olímpicos. Dizia-se que havia doze olímpicos, além de Zeus, o mais poderoso de todos. Quando não estavam ocupados com suas próprias rivalidades e amores (Zeus possuía muitas mulheres, tanto divinas quanto humanas), os deuses frequentemente intervinham nos assuntos humanos. Por exemplo, Atena protejeu heróis como Héracles (Hércules) e Perseu, e ajudou Ulisses a achar o caminho de casa, devolta a Troia. A influência dos deuses nem sempre eram benéficas, foi Afrodite quem levou a eclosão da guerra de Troia.

Monte Olimpo

Depois que os deuses e os Titãs entraram em conflito, os três deuses mais poderosos dividiram o cosmo. Poseidon ficou com o mar, Hades com o mundo subterrâneo e Zeus com o céu. Zeus escolheu Olimpo para sua morada e ali foram viver doze dos principais deuses e deusas. No Olimpo era sempre primavera, mas um anel de gelo separava os deuses dos mortais.

Zeus

Filho caçula dos Titãs Cronos e Réia, Zeus derrotou os Titãs e tornou-se rei dos deuses. Era ele quem governava os deuses que viviam no monte Olimpo, assegurando a justiça e presidindo a ordem social. Zeus punia seus inimigos com raios que os ciclopes faziam para ele. Em seus domínios, os céus, Zeus fixava ordem das estações e o curso das estrelas. Ele teve três esposas, Metis, Têmis e Hera, e também muitos casos com deusas, ninfas e mulheres mortais. Quando ocorria uma tempestade, os gregos acreditavam que os raios e trovões eram lançados por Zeus em estado de fúria.

Hera (Junos)

A terceira mulher de Zeus, Hera, deusa do casamento e do parto, era rainha dos Olímpicos. Tinha muito ciúmes do marido e se vingava das rivais, entre elas Sêmele, Leto e Io, e dos filhos dela. Todos sofreram muito devido aos ciúmes de Hera. Os gregos chamavam o casamento de Hera com Zeus de casamento sagrado, o que mostra a importância que atribuíam à união entre homens e mulheres.

Posêidon (Netuno)

Deus dos oceanos, era uma divindade poderosa, que, com um aceno do tridente, provocava tempestades e terremotos. Era famoso por sua ira e brigava muito com os outros deuses, tentando impor seu poder sobre diferentes regiões da Grécia. Seus animais sagrados eram o cavalo e o touro, que as pessoas sacrificavam atirando-os ao mar. Era amado pelos gregos, que, no entanto, temiam sua fúria, por causar furacões que afundavam os navios com gigantescas ondas formadas com ajuda de seu inseparável tridente. Morava com sua esposa Anfíritre e o filho Tritão. Também teve filhos com Medusa (Pégaso), com Tiro (Pélias e Nereu). Seus outros filhos eram seres gigantescos e maldosos. É conhecido como um homem extremamente forte, de barbas brancas, portando um tridente.

Palas Atena (Minerva)

Deusa da sabedoria, Atena nasceu da testa de Zeus, depois que este engoliu a mãe dela, Métis. Seu símbolo era a mais sábia das aves, a coruja. Sabia tecer e tinha habilidade para as artes, além de ser uma deusa guerreira. Carregava uma lança e um escudo, a égide, ornamentado com a cabeça da Górgone Medusa, que petrificava quem quer que a visse. Atena era protetora de uma região da Grécia conhecida pelo nome de Ática, cujo principal cidade recebeu seu nome: Atenas.

Ártemis

Embora Ártemis, deusa da caça e irmã gêmea de Apolo, apareça muitas vezes como uma moça jovem, levando um arco, ela era também protetora dos filhotes de amimais. Ártemis era casta e enfurecia-se quando ameaçada. No templo de Éfeso, há uma estátua com muitos seios que caracteriza como deusa do parto.

Apolo

Filho de Zeus e da deusa Leto, Apolo era o deus da luz, das artes, da medicina e da música. Sua luz era do sol e podia ser fonte de vida ou destruição, benigno ou ameaçador. Na juventude, era dissoluto e vingativo contra qualquer mulher que o desprezasse. Quando Cassandra recusou suas investidas ele lhe concedeu o dom das profecias, mas decretou que ninguém jamais acreditaria em suas predições. Com o tempo, tornou-se mais calmo, e passou a usar seus dons para cura, a música e a previsão do futuro através de oráculo em Delfos.

Hermes

Mensageiro dos deuses, Hermes era filho de Zeus e da ninfa Maia. Como deus responsável por tudo o que se relacionasse com movimento, viagem, estradas, moeda e transações comerciais, aparecia sempre usando um chapéu de viajante e sandálias aladas. Na mão, levava uma varinha mágica feita de duas cobras enroscadas numa haste. Hermes tinha um lado desagradável, às vezes era portador de mentiras e falsos relatos, e podia presidir a transações suspeitas, além de negócios lícitos.

Dioniso

Deus do vinho e dos folguedos, filho de Zeus e de Sêmele, Dioniso era representado como touro, bode ou rapaz. Com as Mênades e os sátiros, vagava por todo o país, bebendo vinho e dançando sem parar. Certa vez, capturado por piratas, Dioniso escapou transformando o mar em vinho e os piratas em toninhas.

Ares (Deus da Guerra)

O temido Ares era deus da guerra. Filho de Zeus e de Hera, dizia-se que Ares era encarnação da ira da mãe. Aterrador no campo de batalha, com grito de guerra capaz de matar um mortal, foi pai de diversos heróis, quase tão fortes e terríveis quanto ele. Foi também amante de Afrodite, com a qual teve um filho, Eros. Enciumado, Hefaístos, marido de Afrodite, apanhou os amantes na cama usando uma rede tão forte que nem mesmo Ares pode rompê-la.

Afrodite (Deusa do amor)

O nome da deusa do amor, Afrodite, significa “Nascida da Espuma” porque se dizia que ela surgira do mar. Essa lindíssima deusa podia também ser cruel e caprichosa. Era casada com Hefaístos, mas sua beleza cativou tanto deuses como mortais. Teve casos amorosos com os deuses Ares, Hermes e Dioniso, e também com mortais como Adônis. Entre seus filhos estão os deuses Eros e Priapo e o herói Enéias.

Deméter (Deusa das colheitas e fertilidade do solo)

Era adorada junto com a filha Perséfone. Em Elêusis, perto de Atenas, Deméter ensinou o rei Triptólemo a arar a terra e semear o trigo. A cidade tornou-se famosa por seus rituais secretos, que davam aos iniciados esperança de uma nova vida após a morte, simbolizada por uma espiga, que também era emblema de fertilidade do solo.

Hefaístos

O ferreiro divino Hefaístos nasceu manco e tão feio que sua mãe, Hera, atirou-o no rio Oceano. Salvo pelas ninfas, tornou-se um artesão famoso, que fazia belos ornamentos com pedras preciosas e corais. Impressionados com seus talentos, os deuses o levaram de volta ao Olimpo e fizeram dele o deus do fogo e do artesanato. Suas criações iam de armaduras mágicas, que tornavam invencíveis quem as vestisse, até Pandora, a primeira mulher.

Héstia

Deusa do lar e a mais velha dos Olímpicos, que incluíam Posêidon, Deméter e Zeus, Héstia era a mais pacífica das divindades. Protegia a estabilidade da família e a ordem social, e presidia a outorga de nome às crianças.